Frégates Type 31 : le ministère de la Défense britannique évalue l’impact de l’inflation

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Le programme de construction des cinq frégates Type 31, attribué à Babcock International, fait face à une augmentation significative de ses dépenses. Le ministère de la Défense britannique confirme que l’inflation pèse sur les coûts de main-d’œuvre et la chaîne d’approvisionnement, tandis qu’un ajustement budgétaire de 140 millions de livres sterling a déjà été annoncé par le constructeur.

Le ministère de la Défense britannique évalue actuellement l’impact de l’inflation sur le coût du programme des frégates de type 31. Luke Pollard, ministre d’État chargé de la préparation et de l’industrie de la défense, a confirmé que ce travail d’évaluation est en cours. Il a précisé dans une déclaration citée par UK Defence Journal que « le programme Type 31 subit des pressions inflationnistes dans plusieurs domaines, notamment la main-d’œuvre et la chaîne d’approvisionnement plus large ». Le ministère continue d’examiner les effets de ces pressions sur le programme et son affabilité globale.

140 millionslivres sterling d’ajustement de coût annoncé par Babcock en mai 20261,25 milliardde livres sterling pour le contrat initial de cinq frégates

En mai 2026, le constructeur Babcock International a annoncé un ajustement de coût de 140 millions de livres sterling pour le programme. Cette annonce faisait suite à l’identification par l’entreprise de problèmes de retouche et de productivité plus élevés que prévu lors de la construction des premiers navires. Selon navaltoday.com, cet ajustement a été rendu nécessaire car la société a constaté des inefficacités durant la phase de fabrication initiale des frégates.

Cet ajustement s’ajoute au contrat initial signé en 2019 entre le ministère de la Défense et Babcock pour la construction de cinq frégates à Rosyth. Ce contrat était évalué à environ 1,25 milliard de livres sterling. Les navires sont basés sur la conception Arrowhead 140, également connue sous le nom de classe Iver Huitfeldt. Le premier de cette série porte le nom de HMS Venturer. Ces informations ont été rapportées par UK Defence Journal, qui précise que le contrat initial portait sur la construction de cinq unités.

Les retards et les dépassements de coûts sont attribués à des changements de conception introduits pendant la construction. Ces modifications ont ajouté une complexité supplémentaire aux opérations, comme l’a indiqué navaltoday.com. En outre, une activité de construction hors séquence a réduit l’efficacité globale du chantier naval. La productivité a été affectée à mesure que les travaux progressaient vers les phases ultérieures de la construction des navires.

Le ministère de la Défense n’a pas divulgué le plafond budgétaire approuvé actuel du programme ni indiqué si ce dernier devrait être augmenté. Dans ses réponses parlementaires écrites au député conservateur Ben Obese-Jecty, Luke Pollard a confirmé que l’évaluation était toujours en cours. Il a refusé de communiquer les limites budgétaires actuelles ou de fournir une date de fin pour l’examen, selon navaltoday.com.

Le ministre n’a pas non plus spécifié l’ampleur des coûts supplémentaires, ni identifié les contrats ou fournisseurs particuliers concernés. Il n’a pas indiqué si le budget du programme devait être augmenté. Cette absence de détails laisse planer l’incertitude sur l’étendue finale des dépassements. Le programme Type 31 vise à fournir cinq frégates polyvalentes à la Royal Navy, mais les défis techniques et financiers restent à résoudre.

Ce qui est décidé

• Le ministère de la Défense britannique évalue l’impact de l’inflation sur le coût du programme des frégates de type 31.
• Babcock International a annoncé en mai 2026 un ajustement de coût de 140 millions de livres sterling.
• Le contrat initial pour cinq frégates, basé sur la conception Arrowhead 140, était évalué à 1,25 milliard de livres sterling.
• Des changements de conception et une productivité réduite expliquent une partie des dépassements.

Ce qui n’est pas tranché

• Le plafond budgétaire approuvé actuel du programme.
• Si le budget du programme doit être augmenté.
• L’ampleur exacte des coûts supplémentaires.