L’Australie investit 180 millions de dollars dans une mine de terres rares à Donald

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Le gouvernement fédéral australien a conditionnellement approuvé un investissement de 180 millions de dollars pour le développement de la mine de terres rares et de minéraux du Wimmera, située à Donald, dans l’ouest du Victoria. Ce projet, porté par Astron Corporation et Energy Fuels, vise à positionner l’Australie comme un acteur majeur mondial hors de Chine.

Le gouvernement fédéral australien a conditionnellement approuvé un investissement total de 180 millions de dollars pour soutenir le développement de la mine de terres rares et de minéraux du Wimmera, située à Donald, dans l’ouest du Victoria. Cette décision marque une étape significative dans les efforts de Canberra pour diversifier ses sources d’approvisionnement en matières premières stratégiques. L’investissement provient de deux agences fédérales distinctes : la National Reconstruction Fund Corporation, qui apporte 110 millions de dollars, et Export Finance Australia, qui contribue à hauteur de 70 millions de dollars. Ces fonds sont destinés à accompagner le projet vers sa phase opérationnelle.

180 millionsdollars investis par le gouvernement australien dans la mine de Donald110 millionsdollars apportés par la National Reconstruction Fund Corporation70 millionsdollars apportés par Export Finance Australia15 %participation effective du gouvernement américain dans MP Materials

Une fois opérationnelle, la mine gérée par Astron Corporation sera la quatrième plus grande mine de terres rares au monde en dehors de la Chine et la deuxième en Australie. Le projet repose sur un partenariat entre Astron Corporation, enregistrée localement, et Energy Fuels, géant américain de l’uranium qui a déjà fourni 183 millions de dollars de financement. Cette structure de coopération internationale souligne l’importance stratégique accordée aux ressources critiques par les deux nations. Les autorités australiennes ont toutefois précisé que l’investissement est soumis à une étape d’approbation finale avant le début effectif de la construction.

Cette dynamique s’inscrit dans un contexte plus large de sécurisation des chaînes d’approvisionnement en terres rares par les États-Unis. Le département de la Défense des États-Unis a annoncé un partenariat public-privé multibillionnaire avec MP Materials, représentant l’un des efforts fédéraux les plus conséquents pour bâtir une chaîne d’approvisionnement domestique complète. Dans son communiqué, Center on Global Energy Policy at Columbia University SIPA | CGEP indique que cet accord permettrait au gouvernement américain de devenir le plus grand actionnaire de l’entreprise grâce à l’achat de 400 millions de dollars d’actions préférentielles convertibles. Sur la base de ces conversions, cette participation représenterait 15 % des actions ordinaires émises et en circulation de MP Materials.

Au-delà de la prise de participation, le département de la Défense des États-Unis a signé un engagement de plancher de prix de 110 dollars par kilogramme pour les produits néodyme-praséodyme (NdPr) de MP Materials, stockés ou vendus, pendant une durée de dix ans. Cette garantie financière vise à stabiliser les revenus de l’entreprise et à encourager la production locale face à la concurrence internationale. Par ailleurs, le département de l’Énergie des États-Unis a annoncé 134 millions de dollars pour renforcer les chaînes d’approvisionnement domestiques d’éléments de terres rares, ciblant spécifiquement deux projets prioritaires. Ces mesures conjointes démontrent une volonté politique forte de réduire la dépendance envers les fournisseurs étrangers.

Les chiffres confirmés

• Le gouvernement fédéral australien a conditionnellement approuvé un investissement de 180 millions de dollars pour la mine de terres rares de Donald.
• La mine sera la quatrième plus grande au monde hors de Chine et la deuxième en Australie.
• Les États-Unis ont investi 400 millions de dollars dans MP Materials via des actions préférentielles convertibles.
• Le département de la Défense américain a établi un plancher de prix de 110 dollars par kilogramme pour les produits NdPr de MP Materials.

Ce que les chiffres ne disent pas

• La date exacte du début de la construction n’est pas précisée, l’investissement étant soumis à une approbation finale.
• La durée sur laquelle porte le montant de 134 millions de dollars annoncés par le département de l’Énergie des États-Unis n’est pas spécifiée.
• Les chiffres d’emploi potentiels liés au projet ne sont pas cités dans les sources disponibles.